La graduatoria Elo prende il nome dal suo inventore, il professore statunitense Arpad Emrick Elo, che oltre ad insegnare fisica era anche uno scacchista di alto livello. Il professor Elo, su richiesta della federazione scacchistica internazionale, si pose il problema di trovare il modo di stimare il rendimento degli scacchisti, e inventò il sistema Elo, tuttora in vigore. Noi, per stimare il valore delle squadre utilizziamo il World Football Elo ranking, che è una derivazione dell'originale ottimizzata per le squadre di calcio. Questo sistema è fondato sui seguenti capisaldi:
Il valore medio di una squadra ad inizio campionato è fissato a 1500
Il punteggio cambia ad ogni partita, salendo o scendendo a seconda del risultato

L'oscillazione varia secondo i seguenti parametri
La forza della squadra affrontata
La vittoria in casa o fuoricasa
Lo scarto di goal inflitto alla squadra affrontata

Si tiene quindi conto non solo del risultato della partita, ma anche delle reali possibilità di vittoria di una squadra contro un'altra: se una squadra debole pareggia fuori casa con una forte guadagnerà molti punti, se una squadra forte vince in casa con una molto debole ne guadagnerà pochi, e via dicendo. La classifica Elo quindi è ottimale per valutare la forma di una squadra in quel periodo, in quanto, a seguito di un ciclo positivo di risultati quella squadra salirà molto più rapidamente la classifica e viceversa in caso di ciclo negativo.
Un ultima curiosità. Anche in Ruzzle, il celebre gioco per Smartphone, il valore di ogni giocatore è stabilito proprio con il sistema Elo